İlçenin kuruluş tarihi tam olarak bilinmemekle birlikte 1517 yılında Osmanlı yönetimine katılmıştır. 1946 yılına kadar Hınıs ilçesine bağlı bir köy iken,aynı yıl ilçe olarak teşkilatlandırılmıştır.
COĞRAFİ ÖZELLİKLER
Erzurum'un güneyinde, Erzurum-Kars platosunun en yüksek bölümünde yer alır. Halkın en önemli geçim kaynağı hayvancılıktır. Tabii çayır ve mera alanları bakımından çok zengindir. Yaylaları, ülkemizin en yüksek yaylalarıdır. Yükselti, 2300-2500 metre arasında değişir. Bitkisel üretim yeterince gelişmemiştir. Düzlüklerde az da olsa yem bitkileri üretimi yapılır.